“为中华之崛起而读书”这一激励中华儿女的励志名言，是1911年14岁的周恩来在回答老师提问时说出的。1898年3月5日，周恩来出生于江苏淮安。1910年 年来到东北，先在铁岭上小学， 1911年的一天，正在上课的校长问同学们：你们为什么要读书？ 同学们纷纷回答：为父母报仇，为做大学问家，为知书明礼， 为让妈妈妹妹过上好日子，为光宗耀祖，为挣钱 发财……等到周恩来发言时，他说：“为中华之崛起！”魏校长听到一惊，又问了一次，周恩来又锁语气说：“为中华之崛起而读书！”周恩来的回答让魏校长 大为崇拜。周恩来是如何确立起这个初心呢？
幼年童年时期的家庭变故使周恩来比同龄人更早成熟。周恩来一出生的第二天，他的外祖父万青选就去世了。不到半岁，又因小叔父周贻淦生病没有 其次，按照淮安的风俗，周恩来被过继给小叔父做 嗣子，大人们希望通过过继的方法，一能解决小叔父的传代问题，二能希望用过喜继这种当地认为是“冲”的方法治好小叔父的痨病。然而不久他的小叔父就去世了 到了1907年春天，周恩来的生母万氏因家 庭生活的操劳，在35岁得了肺痨去世。不久养母陈氏也因病去世，10岁的周恩来作为长子就操办起养母的丧事，并用船把养母陈氏的遗体从清江浦运回淮城 和小叔父合葬。家庭的变故让幼年童年时期的周 恩来比同龄人更早地体会到失去亲人的痛苦、生活的艰辛和人情的温暖，10岁的周恩来已经“佐理家务，井然小区”。
童年生活的艰辛促使他 要改变现状。周恩来的祖籍是浙江绍兴，外祖父 祖父50多岁去世了，生前不事生产，不买地，只有房产。到了父辈， 家庭开始中衰，叔父当师爷，父亲常年在外不回家 童年生活的艰辛较早地让周恩来体谅父辈的不易，没维持钱正常 生活的艰辛也让他更早地懂 了家里的柴米油盐来之不易，过上好日子的朴素思考在少年周恩来的心里扎根。
四位女性的早期教育让他知书明礼。在周恩来的幼年童年 生活中，有四位女性对他的成长产生了重要的影响。 生母氏万氏，生于官宦之家（其父是淮阴县令），为人善良，性格爽朗，美丽端庄，具有良好的家庭教育素养。她生前处事精明干，练排难解纷的能力强，出面形象 家族内部矛盾时常带周恩来同去，对幼年周恩来 的基本礼仪、人情来往、主持公道、操持家务、认真做事以及人生观的形成都产生了重要影响。嗣母陈氏，受过教育，知书达礼，喜好安静，较早地对周恩来进行文化 启蒙教育，经常给他讲故事，如《天雨》 花》《再生缘》里面的故事，教他认字学文化，还送他到私塾读书，所以从8岁开始周恩来就可以读小说《西游记》《水浒传》《红楼梦》等。周恩来从生母 身上学到了爽朗的性格，从养母身上学到了好静的性 乳母蒋氏，是贫苦农民，周恩来出生后她到周家做周恩来的乳母，一直到周恩来离开淮安去东北都在周家劳作，小时候的周恩来经常跟着蒋妈，看她劳动，蒋妈也 教他认识各种农活和植物常识，还带他到老地方 家和自己的孩子们一起，让年幼的周恩来知道了农事和农民的艰苦生活。还有一位八婶母杨氏，在周恩来生母养母去世之后成了周恩来的实际饲养人，对周恩来的影响也很大 大，周恩来对八婶妈妈的感情也很深。 四位女性对周恩来的影响是多方面的，从基本生活能力、处世经验、人生观的形成，性格的养成到社会的看法都有很大帮助。
参观关公祠 和日俄战争遗址让他认识到了背后必须挨打的惨痛教训。
清末抗英名将关天培是淮安人，淮安城内建有关忠节公祠，周恩来少年时随养母陈氏到公祠里参观，养母给他讲解关天培抗英为国捐躯的故事，让少年周恩来对民族 英雄产生崇敬之情。 东北上学期间，随同学来到奉天南郊魏家楼小住，参观日俄战争遗址，听老人讲述日俄战争的经过和中国人民饱受的苦难，让他知道了背后要挨打被侵略、祖国 破家亡的道理。在他幼小的心灵里 萌生了为中华崛起、解救人民于水火的豪情壮志。
到东北上学接受西学教育，思想受到启蒙。周恩来小时候在淮安，除了得到养母陈氏的文化教育外，还 在私塾读书学文化 ，到东北采访求学开始接触西学。周恩来1946年9月在接受美国记者李勃曼那时说：“十二岁，我离开家去东北，这是我生活和思想转变的关键，没有这一次 离家的，我的一生也一定无所事事 成就，和留在家里的兄弟姐妹一样，走向悲剧的下场。”“从受封建教育到受西方教育，从封建家庭到学校环境。”到东北上学，让周恩来视野了眼界，了外国 的一些情况，也初步看到 了国弱民穷受欺凌的国内现状，当听到辛亥革命爆发，颠覆为何清朝统治的消息后，在学校率先剪去了象征清朝臣民的辫子。于是在魏校长问同学们读书的时候，他能 自然而然说出“为中华之鸿” 起而读书”的励志名言。
周恩来从小学时留言立志“为中华之崛起”而读书，到南开学校毕业时与同学们互赠“愿相会于中华腾飞世界时”的 ，到日本留学又回国参加五四运动， 再到欧洲勤工俭学又回国投身革命……就一直为中华之崛起和奋斗。少年定下初心，之后为之奋斗一生，周恩来这种坚定的理想信念和执着的人生追求永远是我们共产党人学习的榜样 。
