在城市的一条幽深胡同里，住着一位勤劳而善良的母亲。她早年失去了丈夫，独自抚养儿子长大成人。如今，儿子已过二十，成为了一名工厂的徒工，并正在与一位姑娘热恋中。那位姑娘对儿子几乎各方面都满意，唯独对他的母亲有所不满。而儿子也视母亲为累赘，总想摆脱她的束缚，却苦于无法彻底分开。
一日，儿子在工厂工作时，突然心生一计，对师傅说：“您已经六十岁了，无儿无女，又失去了伴侣，回家后连个说话的人都没有，孤独寂寞。为何不再找个老伴呢？”师傅回应道：“我这把年纪了，还找什么老伴。”见师傅没有兴趣，儿子继续劝说：“找个老伴确实不错。回家有人做饭，衣服脏了有人洗，生病时也有人照顾。还能聊聊天，有事可以商量。”这番话似乎打动了师傅，他问：“哪里有合适的人选？”儿子回答：“有的，我认识一个五十多岁的女士，心地善良，手脚麻利，保证合适。”师傅又问：“人家愿意吗？”儿子自信地说：“事在人为嘛。我给你们买两张电影票，先见个面。”
晚上下班后，儿子给了母亲一张电影票，让她去看电影。这在平时是极为罕见的，母亲感到十分新奇，心想：怎么突然想起带我看电影了？到了电影院，母亲发现坐在旁边的是一位衣着整洁的老头，他不停地打量自己，让母亲有些不自在。第二天，老头上班去了，小伙子迫不及待地问师傅：“怎么样？师傅点点头说：“还行，不差！”他又追问：“你们聊得怎样？”师傅说：“一句话也没说。”他埋怨师傅：“哎呀！不说话怎么能行，再来一次，你得主动点。”
小伙子再次买了两张电影票，将母亲和师傅撮合在一起。这次，老头主动找话题聊天。母亲虽然冷淡，但心里疑惑重重。后来得知真相后，母亲恍然大悟，暗自叫苦。她意识到自从丈夫去世后，所有的希望都寄托在儿子身上。尽管儿子平时对她不好，她总以为等儿子娶了媳妇就会好起来。没想到儿子竟然想赶她走。经过一番思考，她知道指望不上儿子了，不如趁自己还不老，早点找个依靠。看到老头人还不错，她决定顺水推舟，跟了老头。二人一拍即合，决定尽快办理登记手续。最后商定，第二天就去登记。到星期天，老头找来一辆大卡车，帮她搬东西，并约定暂时瞒着儿子。
星期天，儿子和往常一样，早饭后去找姑娘逛公园了。母亲则请来了居委会主任和邻居们，拿出结婚证，宣布当天就要搬到新家去。她结清了房租，把房子还给了房管所，还准备了一桌酒菜，与多年的邻居们告别。饭后，卡车来了，邻居们帮忙把所有东西都搬上车，然后告别离去。
儿子玩到半夜才回来。到家一看，门锁着，透过窗户往里看，屋里空荡荡的，什么都没有了。他问邻居母亲去哪里了？邻居告诉他：“不是结婚了吗？搬到新家住了！”儿子一听，目瞪口呆，半晌说不出话来。只好去厂里的集体宿舍暂住。没有了房子结不成婚，姑娘也因此与他分手。
