日读幼学琼林第三十七则失之东隅(事事先败后成与功亏一篑)

人生路上常有起伏，有时看似失败的局面，最终却能迎来转机。古人用"失之东隅，收之桑榆"来形容这种情况，意思是早晨失去的，傍晚又找了回来。东边日出时的错过，在西边日落时得到补偿。这不仅是方位的转换，更是时间的见证。

桑榆二字颇有意思。桑树全身是宝，果实可食，树皮造纸，叶子养蚕。榆树枝叶繁茂，果实形似铜钱，被古人视为吉祥之树。夕阳西下时，余晖透过桑榆枝叶，构成一幅温馨画面。唐代诗人刘禹锡写道"莫道桑榆晚，为霞尚满天"，说的就是即便到了晚年，依然可以绽放光彩。

东汉大将冯异的故事最能诠释这句话。他在回溪之战失利后，很快在渑池之战中反败为胜。光武帝特意写信嘉奖，用"失之东隅，收之桑榆"来形容这次转败为胜。这提醒我们，一时的挫折不必气馁，坚持下去总会有转机。

与之相反的是"为山九仞，功亏一篑"。九仞高山相当于现在的五层楼，在古代全靠人力一筐筐泥土堆砌而成。如果差最后一筐土就放弃，所有努力都将付诸东流。这个典故出自《尚书》，是召公劝诫周武王不要玩物丧志的谏言。

历史上有太多功败垂成的例子。楚汉相争时，项羽本可乘胜追击，却因一时心软放过刘邦，最终落得乌江自刎。这正应了那句"宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王"的警句。做事贵在有始有终，越是接近成功，越要保持定力。

无论是转败为胜还是功亏一篑，都在说明坚持的重要性。曾国藩说"人生惟有常是第一美德"，就是这个道理。成功往往属于那些在挫折时不放弃，在顺境时不松懈的人。生活就像一场马拉松，不在于起跑时的速度，而在于能否坚持到终点。