区分对联上下联有个简单方法——看最后一个字的声调。上联结尾通常是仄声,对应现代汉语的三声或四声;下联结尾则是平声,对应一声或二声。这就是常说的"仄起平落"规则。

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古代汉语的四声和现代有所不同。平声相当于现在的阴平、阳平;上声部分转为现代的去声;去声古今基本一致;而入声这个短促调子,在普通话里已经消失。现代四声分别是:阴平(一声)是高平调,阳平(二声)是中升调,上声(三声)是低升调,去声(四声)是高降调。

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遇到个别对联无法用平仄区分时,可以看内容意境。一般来说,下联的意境会比上联更开阔深远。就像画卷徐徐展开,上联是起笔,下联是收尾,后者往往承载着更丰富的内涵。

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(图片说明:古今声调对比示意图)